Il y a deux semaines, Brodus Clay effectuait enfin ses (re)débuts à Raw. Son apparition, qui a été annoncée durant des mois, était certainement différente de ce à quoi la plupart des fans s'attendaient. Clay, 2,01 m pour 180 kg, était évidemment attendu à jouer le rôle du monster heel de Raw. Une espérance justifiée car Clay avait précédemment incarné un personnage similaire "d'enforcer" pour Alberto del Rio. Pourtant, Brodus s'est montré sous un nouveau jour avec une gimmick totalement inattendue : le Funkasaurus.

Le caractère du Funkasaurus combine un monstre de puissance avec funk et danse. C'est donc un énorme mash-up. Brodus a débuté avec le son “Somebody Call My Momma!” (ancien thème d'Ernest "The Cat" Miller), pour ensuite apparaître accompagné de deux danseuses en costumes rouges, et danser le long de son chemin vers le ring. Oui, Clay est vraiment devenu funky. En termes de workrate, le match lui-même ne s'est révélé pas plus fructueux que tout autre squash auquel le Funkasaurus a pris part ces temps-ci : il exécute quelques power moves sur le pauvre Curt Hawkins, suivis d'un leaping crossbody, et l'emporte en moins de temps qu'il n'en faut pour le dire. Mais le fait est qu'entre ces deux minutes, Clay a démontré plus de personnalité qu'il n'en avait jamais déployée auparavant lors de son premier run rapide à NXT et Smackdown.

Il est difficile de juger la qualité et le succès globaux après seulement trois manifestations de sa part. D'une part, Brodus a récité une partition parfaite. Le segment entier était follement amusant et il a laissé les fans dans l'attente d'en savoir plus. D'autre part, cette nouvelle gimmick est totalement indépendante de ce à quoi les fans s'apprêtaient à assister. Mais est-ce vraiment une mauvaise chose ? Jetons un coup d'œil au pour et au contre du nouveau personnage de Brodus Clay : The Funkasaurus.

J'appréciais déjà beaucoup Brodus à l'époque de son rôle de bodyguard de del Rio. Cela lui permettait d'autant plus de montrer ses capacités athlétiques tout en étant en présence d'un top talent. Malheureusement, je ne vois pas la raison qui a poussé la WWE à abandonner l'idée. Alberto avait déjà Ricardo Rodriguez dans son coin, peut-être cela faisait trop ? Il était donc décevant de voir Clay retiré des écrans de télévision alors qu'il pouvait représenter une future star. Pour son crédit, la WWE a, depuis son départ, pushé Clay comme prévu grâce aux video packages qui ont été diffusés depuis des semaines maintenant. En tant que fans, nous devrions tous apprécier. Les multiples retards en ont inquiété plus d'un, mais au final, cette crainte devait être bien vite dissipée. Le gimmick flashy, les pyros, les danseuses et le spot à Raw semblent tous mener vers une star en devenir.

Comme indiqué, le Funkasaurus est surprenant, et un tantinet idiot. La gimmick ne veut pas dire que Clay ne peut être dominant, parce qu'il le sera toujours, mais cela peut possiblement empêcher certains fans de le prendre au sérieux comme ils le devraient. En regardant ses débuts, il est difficile de ne pas se remémorer certains personnages très légers (voire débiles ?) du passé, comme Hakeem, Too Cool, le Godfather, Disco Inferno, et bien d'autres. Pour sûr, beaucoup de fans regardent affectueusement en arrière les lutteurs déjantés, mais avec CM Punk prônant la "Reality Era", nous pouvons nous demander si le Funkasaurus pourra s'adapter...

Aussi idiote que la gimmick peut paraître, Clay est, en un mot, hilarant ! C'est très différent de tout ce que nous avons pu voir récemment, et en raison de la taille et des capacités de Brodus, les fans peuvent raisonnablement s'attendre à ne pas voir la WWE laisser tomber cet angle de si tôt. Son personnage semble si différent, si frais dans l'environnement actuel, qu'il y a des raisons évidentes d'accorder à la "Super Sexy Suplex Machine" du temps d'antenne dans les shows TV. Mais attention, la WWE a toujours eu un penchant pour créer des personnages fantaisistes et originaux pour ensuite les délaisser relativement vite et faire place à quelque chose de plus usuel. Semaine après semaine, vous savez exactement à quoi vous attendre avec John Cena. Vous savez comment il va réagir, parler, et combattre. Or, avec la gimmick du Funkasaurus, qui semble sortir de nulle part, nous pouvons nous attendre à être surpris selon son évolution. Que va-t-il faire face à un adversaire de son gabarit ou face à un heel de renom ? C'est divertissant et ça donne une bonne raison de s'y intéresser.

La triste vérité c'est que les actes de comédie obtiennent rarement des pushs au plus haut niveau. En fait, ils pataugent habituellement dans le néant de la mid-card. Prenez par exemple de récents talents comme Santino ou Zack Ryder. Bien sûr qu'il y ait encore beaucoup de temps pour Ryder de se développer, mais quelqu'un pense t-il réellement voir un jour Ryder remporter n'importe quel titre majeur avec son actuelle gimmick de Long Island Iced Z ? Cela n'arrivera sûrement jamais. Le comedy wrestling est souvent en phase avec le grand public. Le management remarque que les fans sont divertis par un performer, et c'est là qu'ils commencent à croire que ce performer a atteint un certain plafond. Ils peuvent se faire de l'argent grâce à lui, alors pourquoi se risquer à changer le personnage pour lui donner un push plus important encore ? C'est un véritable pari que de savoir si oui ou non tel lutteur pourra réussir à un plus haut niveau, ainsi, la direction est ravie de garder le status quo aussi longtemps que possible.

Bien que le comedy wrestling n'a que rarement connu un lutteur à succès par le passé, Brodus Clay doit et devrait être l'exception. Il n'est ni Santino, ni Zack Ryder. Non seulement a-t-il une présence physique immédiate, mais il a aussi une personnalité pour faire de la gimmick de Funkasaurus un succès plutôt qu'un embarras. Lors de son premier match, avant d'effectuer un corner-splash sur Curt Hawkins, Clay s'était tourné vers la caméra avant de se pourfendre d'un "MY BAD!". Un moment hilarant !

Une ancienne superstar à qui Brodus Clay a été comparé est Rikishi. Les similarités sont évidentes. Tous deux sont des big men qui se déplacent excellemment bien, et tous deux ont eu une gimmick dans laquelle ils dansent avant et après le match. Rikishi n'a pas entièrement utilisé son potentiel, et je devine que c'est en partie dû à une gimmick contraignante (il était toutefois un upper-midcarder ultra populaire). Je ne pense pas que Brodus Clay rencontrera le même problème. Dans un temps très limité (deux apparitions à Raw, une à Smackdown, à chaque fois selon le même schéma), Clay a déjà embrassé l'opportunité qui lui était offerte. Avec sa personnalité de winner, les fans peuvent s'attendre à voir de grandes choses. De plus, on peut légitimement penser qu'il plaît beaucoup en coulisses vu qu'il propose des idées aux bookers (le Hall of Pain c'est de lui).

J'en ai déjà parlé auparavant, les heels dominants semblent se faire de plus en plus rare. Dans le ring, Brodus Clay est clairement arrivé comme un fan favorite grâce à son physique exceptionnel. Les fans identifient généralement les babyfaces aux underdogs, et Clay n'a certainement rien à faire dans cette catégorie. Non seulement ça, mais Raw a impérativement besoin de heels crédibles. The Miz, Dolph Ziggler, Alberto del Rio : tous des performers bourrés de qualités, mais jamais ils n'ont été dépeints comme les mâles dominants. Avec le rôle encore instable de Chris Jericho, et Kane feudant avec John Cena dans une rivalité qui s'annonce passionnante (...), un nouveau heel dominant doit être inséré dans le haut de l'affiche de Raw. Si Clay continue de divertir sous les traits du Funkasaurus, les fans l'aimeront. Et par la suite, il sera de plus en plus dur de lui faire faire un heelturn. Pensez au Rock de la fin des années 90's. Il turna à l'époque heel à de multiples reprises, mais le public l'a rarement dédaigné. Il est resté populaire en raison de son côté divertissant. Si la WWE souhaite turner Clay dans le futur (et ils le voudront), ils devront tuer sa gimmick actuelle. Ce qui nous amène à la question : est-ce que tout ceci n'est au final qu'une perte de temps inutile ?

Le retour/début de Brodus Clay était de loin le segment le plus distrayant ce soir-là. Ma réaction initiale ? J'aime... mais sur le long terme, really ? Seul le temps nous dira si le personnage du Funkasaurus sera bénéfique pour Brodus. Pour l'instant, c'est une raison qui ne peut que pousser à regarder Raw.

La gimmick actuelle de Brodus Clay fonctionnera-t-elle sur le long terme ? Combien de temps prendra son insertion au main event, le cas échéant ? Le voyez-vous délaisser sa gimmick de Funkasaurus un jour ? Balancez vos commentaires, cela fait toujours plaisir.