2 out of 3 falls for the US Championship
Kalisto © bat Alberto del Rio

Une mauvaise surprise pour commencer la soirée : nous retrouvons nos courageux Mexicains dans le pré-show. Pourquoi donc, quand on verra s'improviser un insipide match de R-Truth en plein milieu de carte ? Cela ne sera pas sans conséquence sur le combat : on sent que la foule n'est pas encore dans l'ambiance, on a aussi l'impression que l'enjeu et la tension ne sont pas à leur comble. 

Dans une opposition de physiques si différents, j'attends du petit luchador qu'il coure, saute, place des kicks et virevolte dans tous les sens ; qu'il utilise ses qualités, qu'il sorte de beaux contres, tandis que le grand balèze assène ponctuellement ses powermoves (même si, toutes proportions gardées, ADR peut aussi jouer sur son agilité). Mais sur ce plan, nous n'avions pas ce soir-là un Kalisto très inspiré. Pas de spots marquants, pas beaucoup d'idées. D'autant plus qu'un catcheur masqué, par principe, ne peut pas communiquer avec le public par les expressions du visage et doit davantage marquer sa présence dans la gestuelle et dans l'espace. Là, c'était assez plat.

Bon, mes exigences étaient peut-être un peu hautes, car je suis actuellement en train de rattraper la saison 1 de LU, qui n'est vraiment pas de la merde ; et en termes de rythme, de spots et de présence, c'est un peu le jour et la nuit par rapport à la lucha made in WWE. 






L'histoire est ici simple et pas forcément mauvaise : "attention à ne pas faire chier le mauvais Mexicain", comme le dit la légende, et ADR perd ici volontairement le premier point en se disqualifiant pour prendre le dessus sur son adversaire. C'est une bonne idée, c'est bien heel, mais c'est fait sans conviction (le coup de chaise a manqué d'impact et, au lieu d'enchaîner rapidement et d'instaurer une vraie phase de domination, on dirait qu'Alberto calme le jeu).

Un début d'intensité s'esquisse dans le troisième round, avec enfin quelques beaux mouvements, notamment le double stomp depuis la barricade.

Et après ça finit sur un petit paquet. Pas de jolie Salida del Sol. Et j'ai un peu peur que ça ne soit que pour prolonger encore la feud, jusqu'à un finish indiscutable... Enfin, si les deux s'affrontent à WM, ils ne pourront que faire mieux.

Dans l'immédiat, je retourne regarder la LU.

Tag Team Match
Sasha Banks et Becky Lynch battent Naomi et Tamina

Il fallait remonter jusqu'aux Survivor Series 2014 pour avoir droit à deux matches féminins dans un même PPV, cela résume bien la difficulté d'exposition pour une lutteuse à la WWE surtout si elle ne figure pas dans la course au titre. La présence de ce tag team en opener est donc déjà à saluer et la qualité fut au rendez-vous.

En effet la construction du match a beau avoir été très classique, l'exécution est solide. Sans être exceptionnelles, Tamina et Naomi ont bien joué leurs rôles. Elles ont apporté de la puissance, on a eu droit à du bon selling et hormis le passage à tabac sur Becky un poil long, le rythme était bon. 

Mettez ces ladies à Mania et ça sera de la hype assurée.

Sasha et Becky ont fait également du bon boulot. Le comeback de Sasha en fin de match est exemplaire et je retiens particulièrement ses interactions avec le public, en dehors de NXT elle est la seule à pouvoir faire réagir la foule de cette manière dans le roster féminin. Si la WWE peut s'estimer chanceuse d'avoir Banks toujours over après tous ces mois passés dans la team BAD, on ne peut qu’approuver le rôle qu'elle a depuis le début d'année. 

Le but du match était donc clairement de mettre Sasha en avant et le contrat est rempli. Au final on a eu droit à une bonne confrontation dont tout le monde ressort grandi chose plutôt rare chez les Divas. On attend désormais avec impatience la confrontation entre Sasha et Charlotte à Wrestlemania, en espérant que Becky soit également de la partie.


Intercontinental Championship
Kevin Owens © bat Dolph Ziggler

Nous avions donc le droit à un nouveau match entre deux des catcheurs les plus talentueux du Roster. Leurs précédents matchs m'avaient bien plu dans le contenu, mais je me demandais où tout ça allait nous mener.

Pour ce match de Pay Per View, qui je pense sera le dernier de leur série, j'ai vraiment pris mon pied. Il faut dire qu'il y avait pas mal d'enjeu autour de cette confrontation. KO venait de regagner le titre et il avait besoin d'une victoire importante. Et pour ma part, je ne fus pas déçu, aussi bien à travers le résultat que par le contenu du match. Un pur régal.

J'ai trouvé le match très bien construit avec un Ziggler plus offensif qu'à l'accoutumé ce qui a permis en parallèle de mesurer les capacités de résistance du canadien. On a également eu beaucoup de nearfall et à plusieurs moments j'ai même pensé que Dolph allait l'emporter.

En plus des enchaînements purement techniques, j'ai eu l'impression qu'ils ont davantage accentué cet affrontement sur les côtés "nerveux" et "psychologique. La durée du match fut aussi très appréciable, ce qui a permis d'instaurer une vraie construction du début à la fin, du storytelling.. bref tous les ingrédients pour faire un bon match assez solide.

J'ai également beaucoup apprécié le finish, qui était vraiment surprenant (Dolph non projeté dans les cordes) et sacrément bien fichu. KO m'a donné une impression de puissance sur ce move très important.

Au final, je pense que les deux ont livré la partition parfaite pour lancer KO vers Mania. Même si Dolph fut excellent, je pense pas qu'il récolte dans la foulée les fruits de son match. En revanche pour Owens, cette victoire va lui procurer un sacré momentum et j'espère que cette victoire de qualité n'est que le début d'une longue série..


6 men tag team match
Ryback, le Big Show et Kane battent la Famille Wyatt (Braun Strowman, Luke Harper et Erick Rowan) (w/Bray Wyatt)

Ce match était de loin le moins intéressant de la carte, et avait tout pour finir en pre-show. C'est peut-être parce que je n'en attendais justement rien du tout que je l'ai finalement plutôt apprécié. Bon, son absence ne m'aurait pas gêné non plus, mais disons qu'il n'aura pas plombé la carte (contrairement au Axel/R-Truth).

A retenir d'abord, Ryback, qui est sorti du lot ici, et semble en passe de connaître un nouveau push. En comparaison avec tous les mammouths présents dans ce match, et avec son nouveau look, je l'ai trouvé plus vif et véloce qu'il y a quelques mois. Il a notamment sorti un très bon dropkick de la troisième corde, et a utilisé plusieurs fois son running knee dans le coin (qui ressemble à un clin d’œil ironique à CM Punk). Rien de nouveau, mais on sent que le Big Guy essaie de suivre le train des lutteurs indy en étant plus bondissant, et n'a pas abandonné tout espoir de main event. Son tombé final va dans ce sens, c'est lui qui aura gagné des points ici.

Tourne tourne joli moulin.

A l'inverse, c'est le constat d'échec pour la Wyatt Family. On a vu ce dimanche avec cette défaite (et leur absence du main event), qu'ils n'auraient finalement pas l'honneur d'affronter Brock Lesnar. Pire, Braun Strowman, que des rumeurs envoyaient face à l'Undertaker, a été détruit en un contre un par le Big Show, un vrai désaveu après sa performance puissante du Royal Rumble. La Family aura pourtant dominé ce match, trop, justement, pour pouvoir l'emporter face à un tel trio. Tout le monde a fait du bon travail, même Rowan et Strowman, et le rythme du match a toujours été bon, avec beaucoup de tags.

Alors, je ne regrette pas vraiment cette défaite, dans la mesure où je préfère largement voir Ambrose face à Lesnar à Wrestlemania, et où je trouve que le build des fous du Bayou était de toute façon bien trop tardif pour qu'il représentent une menace crédible pour la Bête. Bref... la Family se retrouve au fond du trou, comme d'habitude, on va dire. Ils ont toujours survécu jusque-là. On verra si les promos de Bray tiendront le bateau à flot jusqu'à Wrestlemania 33.


Divas Championship
Charlotte © (w/Ric Flair) bat Brie Bella

Ils ne vont pas oser quand même? Une certaine appréhension pouvait se lire sur les visages des fans à l'annonce de ce match. En effet, Brie Bella se retrouve propulsée dans la course au titre en raison de la retraite de son mari et de la blessure de sa sœur. Il y avait de quoi être inquiet mais heureusement la WWE est restée raisonnable et du coup cette idée de Brie comme challenger de transition est en fait plutôt bonne. Becky Lynch et Paige n'auraient pas gagné à essuyer une nouvelle défaite et même si la raison de la mise en avant de Brie est douteuse, elle a le mérite d'exister.

À ce propos, Charlotte et Brie partagent une similarité au niveau de leurs personnages. La WWE a essayé de les mettre en avant en utilisant la popularité du père pour l'une et du mari pour l'autre. Cela a provoqué plus ou moins l'effet escompté et Charlotte a logiquement réalisé un heel turn.  Le booking ayant été désastreux à ce moment, elle n'est malheureusement pas très à l'aise dans ce rôle et a besoin de faire encore de sérieux progrès au micro. Je trouve cela dommage car j'estime qu'elle a le moveset parfait pour un incarner un heel dominant et arrogant.

Le match en lui même n'est pas très enthousiasmant. On ne peut pas nier les progrès de Brie ni sa bonne volonté mais pour moi ça ne prend pas. Les passages où elle reprend les gimmicks et les prises de Bryan sont gênants et son "BRIE MODE" est toujours aussi insipide. Les provocations de Charlotte sont également assez lourdes, on a toujours ce manque de subtilité récurrent dans la division féminine (Sasha est un cran au dessus des autres sur ce point).

Le niveau reste correct, on est loin des purges qu'on a pu subir par le passé. Excepté un single leg Boston crab assez mal vendu, la fin de match est d'ailleurs une réussite. Au final c'est un bon match de transition, on aurait pas pu tirer grand chose de plus de Brie et Charlotte avait besoin d'une victoire clean. On aura une très belle affiche féminine à Wrestlemania (la plus belle depuis 10 ans au moins), il n'y a plus qu'à espérer que le résultat soit au rendez-vous et qu'on obtienne enfin ce match référence.


Match Simple
AJ Styles bat Chris Jericho

Une feud bien menée, construction équilibrée sans surplus. Le programme pour lancer Styles était jusqu'à ce troisième match très satisfaisant. Et on peut dire qu'ils ont parfaitement surfé sur cette dynamique.

Revenons très rapidement sur la feud en elle-même. Jericho me semble très motivé par son histoire avec Styles. Je le trouve revigoré et bien plus crédible dans un rôle de jobber de luxe. On sent une vraie alchimie entre les deux et cette position de vieux de la vieille made in WWE va parfaitement à Jericho pour intégrer le "petit" Styles dans le giron WWE.

Je n'ai pas été déçu par leur match. On a eu le droit à un affrontement qui mélangeait les genres pour moi. Avec un peu de old school mais aussi des enchaînements dynamiques quand il fallait. J'ai trouvé Jericho très explosif durant le match. C'était selon moi assez important qu'il soit booké fort pour donner encore plus de valeur à la victoire de Styles.

Espérons qu'AJ fasse mieux que Fandango, Dolph Ziggler et Bray Wyatt.

Alors si on s'attarde sur le contenu, effectivement il y a eu quelques botchs mais bon.. on avait en parallèle tout ce qui devrait faire un vrai bon match. Des spots, du storytelling, des rebondissements (Styles Clash encaissé par Jericho, AJ qui frôle l'abandon..). Bien sûr, je rêvais d'une victoire marquante de Styles. C'était un peu à quitte ou double.

Est ce que la WWE allait transformer l'essai en lançant Styles définitivement dans le grand bain ? Ou allait-elle l'enterrer d’emblée histoire de troller l'IWC un peu comme ce qui avait été fait pour Sting ? (hé hé). Et bien au final on a un résultat sacrément marquant. Victoire par soumission, c'est sacrément positif pour Styles et ça laisse augurer de bonnes choses pour la suite...

PS troll: Quand on voit les pops des 2 durant le match et les huées pour un futur main eventer de Mania, on peut se demander les critères qui font qu'on en arrive la..





Triple Threat for the #1 contender for the WWE WHC
Roman Reigns bat Dean Ambrose et Brock Lesnar (w/Paul Heyman)

Dans ce match, j'ai vu une caricature de la WWE d'aujourd'hui, dans ce qu'elle fait de meilleur et dans ce qu'elle fait de pire. S'il y a un seul truc dans lequel la WWE excelle encore, c'est dans le storytelling de ses matchs importants. Parce que oui, le match en lui même était excellent, et c'est grâce à l'histoire qu'on nous a raconté : Brother vs Brother vs Beast.

D'un côté, le gars adoubé par le public, celui qui n'a peur de rien, celui qui a le plus envie de gagner ce match parce qu'il est l'outsider, prêt à tout, le gars qui court encore après un titre mondial, une victoire de prestige et un Main Event de WrestleMania. De l'autre côté, son meilleur ami, le gars qui est déjà la top star établie, très fort mais confronté entre son amitié et la continuation de son succès. Et enfin la bête, la machine à suplex, qui n'en a rien à foutre des deux autres, qui veut juste faire mal à ses adversaires pour rassasier sa faim de violence et se faire le plus de blé possible grâce à ça.

Et au delà de tout ça, on a ce schéma établi de Lesnar > Reigns > Ambrose, mais Ambrose + Reigns > Lesnar ? Et c'est là dessus que va se concentrer le match. Pendant la première partie du match, Lesnar est partout, il domine outrageusement ses deux adversaire. Et putain, que le gars est bon dans ce rôle ! Si on l'avait trouvé un peu mou au Rumble, il a là encore une fois montré toute son intensité et sa force. Parce que c'est quand même le seul mec qui est totalement crédible en démolissant avec aisance deux des plus grosses stars du business. Puis, finalement le nombre a raison de lui, ce qui est intéressant à constater du fait que le Shield a vu son succès grâce à cet acharnement du nombre.

Et c'est au travers du Low Blow, ce qu'on a buildé depuis sa feud avec l'Undertaker comme étant son talon d'Achille, que Reigns et Ambrose reprennent le dessus. Et là, on a alors ce jeu où Ambrose et Reigns font tout pour éliminer Lesnar du match, en le faisant passer à travers une table, puis à chaque fois qu'ils pensent en avoir terminé avec lui, ils se font enfin face et se dépêchent tous deux de battre l'autre avant qu'il ne revienne.

Mais Lesnar est un monstre et il revient à chaque fois. Alors Ambrose, le plus motivé pour gagner, craque et s'acharne sur Lesnar avec des coups de chaise. Et dans un remake de WrestleMania, le gagnant profite que l'autre soit trop occupé à se défaire de la bête pour remporter avec une certaine fourberie la victoire. L'histoire est prenante, intense, originale et très intéressante de bout en bout !

Mais il y a quand même un hic : le match servait à désigner qui irait affronter le grand méchant dans le grand match de l'année, sauf que Reigns n'était pas le héros de l'histoire, Ambrose l'était. Et pas seulement parce que l'un est apprécié par le public et pas l'autre, mais parce que l'histoire de la rivalité a été écrite comme ça (ce qui est une conséquence du premier parce que l'inverse n'aurait pas marché). Et ça c'est que la WWE fait de pire aujourd'hui.

Non seulement, elle s'acharne à faire d'un gars que le public n'aime pas son héros, mais en plus elle déguise ça en prenant un autre pour jouer le héros temporaire afin de garder l'histoire intéressante et le public intéressé. Ce qui ne fonctionne pas sur le long terme, et à la WWE, le long terme s'achève à WrestleMania. Et là avec une affiche entre deux lutteurs que la foule n'aime pas dans LE match de l'année, ça pose problème. Les fans ne sont jamais aussi impliqués et déchaînés que pendant la Road to WrestleMania et si son programme principal ne plaît pas, il va falloir s'attendre à des répercutions. Sûrement similaires à ce qui s'est passé il y a deux ans.

Peut être pire parce que la deuxième fois où tu t'es fait avoir est toujours pire que la première. Alors, que la WWE l'ait déjà compris ou non, il semble peu probable qu'on en arrive à Reigns vs Triple H à WM, mais plutôt que comme ces deux dernières années, un troisième élément imprévu au début soit ajouté (putain trois fois les gars, vous êtes pires qu’Émile le projectionniste !). Que ce soit Ambrose, Cena s'il revient à temps, ou autre. C'est quasiment sûr. Cependant, et ça je l'ai déjà dit, l'issue du match ne sera pas aussi simple à mettre en scène que ces deux dernières années, où comme l'a justement dit Jambon, l'histoire devenait cohérente avec le recul.

La victoire de Roman Reigns serait un fiasco dans l'arène, celle de Triple H ne serait guerre meilleure. Si le troisième élément (un top face donc) venait à turner à la fin, ce devra être pour rejoindre l'autorité et il faudra alors éviter un effet "Figerpoke of Doom". Pareil si c'est Reigns qui doit turner. Il semblerait que la seule option verrait ce troisième élément voler la vedette à Reigns. Et si on sait quelque chose, c'est que c'est tout ce que la WWE s'est forcé à éviter de faire depuis plus d'un an. Mais l'échec est toujours là, plus cuisant que jamais. La WWE a raté toutes ses échéances, et la dernière est à WrestleMania. Après ça, on ne pourra plus revenir en arrière.