Si vous êtes sudiste, vous vous demandez sûrement "Kézaco ?". Eh bien, lassé de voir des shows sans public, j'ai délaissé le catch à huis clos pour me replonger dans les anciens shows. Et je me suis dit que je pouvais accompagner mes visionnages par des petites reviews pour ceux qui s'ennuient, ceux qui sont curieux ou encore ceux qui recherchent des suggestions de matchs.

La période à laquelle on va s'intéresser, c'est l'Attitude Era. Et pour commencer, j'ai choisi le show qui a tout fait basculer : WWF In Your House 3. Non, pas du tout, je vous charie. Si on commence par ce show, c'est pour la simple et bonne raison que je m'étais mis à regarder tous les PPV WWE il y a quelques années et je m'étais arrêté là. Mais bon, on est fin 1995 et j'avais pas vraiment de raison de commencer une chronique par ce show, donc j'ai utilisé ce titre aguicheur un peu mensonger. Mais éventuellement, on finira par arriver à l'Attitude Era, parce qu'on en est pas très loin quand même.

Nous sommes le 22 octobre 1995 dans l'Arena de Winnipeg, Manitoba, Canada, ville bien connue aujourd'hui pour être celle de Chris Jericho et Kenny Omega.

Aux commentaires, on retrouve le trio Lawler/McMahon/Ross et Hendrix pour les interviews.

Joanie Wilson ouvre le show avec son interprétation de l'hymne canadien, "O Canada". On retrouve ensuite Gorilla Monsoon dans son bureau, qui nous annonce que Shawn Michaels est blessé et ne pourra pas défendre son titre Intercontinental. Par conséquent, il va remettre la ceinture à celui qui était censé l'affronter ce soir, Dean Douglas. Mais celui-ci devra immédiatement défendre le titre contre Razor Ramon. La blessure dont parle Monsoon est survenue lors d'un incident à Syracuse où Michaels s'est fait tabassé par des Marines. En réalité, Shawn était apte à lutter mais ne souhaitait pas perdre le titre face à Douglas, et WWF a dû succomber à ses caprices.

Fatu vs. Hunter Hearst Helmsley

Les futurs Triple H et Rikishi s'affrontent dans cet opener, ou en tous cas leurs versions miniatures, parce que leur poids va bien augmenter d'ici 4-5 ans. C'est le second match en PPV pour HHH, après une victoire à Summerslam contre Bob Holly. Il est toujours dans sa première gimmick d'aristocrate. Fatu est lui dans sa deuxième gimmick, et celle la moins connue, celle de "Make a difference". Beaucoup plus sérieuse que les autres, il est portrayé comme venant du ghetto et ayant eu une jeunesse difficile. Bizarrement, c'est sa seule gimmick qui se rapproche de celle de ses fils, les Usos, aujourd'hui.

HHH l'emporte en 8 minutes dans un match tout ce qui a de plus correct grâce à un Pedigree. Après le match, alors que Jerry Lawler interview le vainqueur, Henry Godwinn débarque et tente de lui balancer son seau d'excréments. HHH va utiliser Jerry Lawler comme bouclier avant de prendre la fuite.

Note : **1/2

WWF Tag Team Championship

The Smoking Gunns (c) vs. Razor Ramon & The 1-2-3 Kid

Razor Ramon fait double duty ce soir et a une chance de remporter deux ceintures. La storyline entre Razor et le Kid se poursuit et ils ont décidé de faire équipe pour tenter leur chance aux titres par équipes. Leur tag team marche plutôt bien parce qu'ils vont dominer la majeure partie du match. Vers la fin du match, le Kid va commencer à se montrer instable. Suite à un Razor's Edge sur Billy Gunn, le futur X-Pac va insister pour que Ramon lui fasse le tag. Il se rue dans le ring et fait le tombé, mais Billy Gunn le renverse pour le compte de 3 au bout de 12 minutes 46. Après le match, le Kid est furieux et se met à attaquer les Gunns. Finalement, Ramon vient calmer le jeu et rend les ceintures aux champions.

Le match est correct, avec un 1-2-3 Kid qui vole le show avec des manoeuvres impressionnantes. La dynamique Face contre Face, rare pour l'époque (mais de plus en plus utilisée), n'a pas été gênante au vu de l'histoire racontée, qui est clairement la storyline la plus intéressante du moment. Malheureusement, ce sera le meilleur match de la soirée.

Note : ***

Goldust vs. Marty Jannetty

Ce sont les débuts in ring de Goldust à la WWE. Le personnage apparaît dans des vignettes depuis août et fait enfin sa grande "première". Il affronte le jobber pour les stars, Marty Jannetty. Marty entre sous la musique des Rockers avec le même costume qu'il portait à l'époque et ça me fait tellement de la peine. C'est fini, Marty. Je sais que c'est dur mais il faut aller de l'avant maintenant. Le match est correct mais s'il ne dure que 11 minutes 15, il paraît en faire beaucoup plus. C'est très lent. Il est évident que Goldust ne s'est pas encore fait à son personnage, notamment au niveau de ses mimiques, mais en plus de ça, il est un peu pataud sur le ring et paradoxalement moins bon qu'aujourd'hui. Jannetty assure et bump dans tous les sens. Les smarks de Winnipeg entament un chant "Dusty" ou "Dustin" pendant le match. Finalement, Goldust l'emporte sur un Front Suplex, ce qui m'a surpris puisque j'attendais le Final Cut au moment où il le soulève.

Note : **1/4

King Mabel (w/ Mo) vs. Yokozuna (w/ Jim Cornette & Mr. Fuji)

Il avait été annoncé que Mabel affronte l'Undertaker lors de ce show, mais à Raw, le King of the Ring a (legit) blessé le Taker au visage sur un Leg Drop. Il nous faudra encore attendre un peu pour voir le Phenom à l'oeuvre. A la place, Gorilla Monsoon a choisi de punir le futur Viscera et Big Daddy V en le faisant affronter celui qui l'a aidé à attaquer l'Undertaker. C'est donc un affrontement Heel contre Heel en plus d'être big man vs big man. Et on n'était pas prêts. Même pour 5 minutes 12, c'est pas du tout digeste. Les deux hommes rebondissent l'un sur l'autre la majeure partie du match. Yoko ne fait rien de tout le combat et c'est Mabel, l'un des pires workers de l'époque, qui va avoir quelques mouvements qui vont entraîner quelques réactions de la foule. Le finish est pourri : après des échauffourées entre les managers, les deux hommes vont se retrouver à l'extérieur pour un Double Count Out. Après le match, ils reviennent sur le ring pour un face off, et se font finalement un câlin, que les managers approuvent.

Note : 1/2*

On nous montre une vidéo pour les Survivor Series, prochain PPV, qui verront le retour de l'Undertaker cherchant vengeance et Bret Hart challenger au titre WWF. Au retour, Jim Ross nous annonce qu'on aura aussi droit à un Wild Card Rules Match (qui n'a rien à voir avec la fameuse Wild Card Rule de 2019).

Le thème de Shawn Michaels (déjà celui qu'on connaît tous) retentit et le pauvre chouchou arrive, un coquard maquillé à l'oeil droit. Dean Douglas arrive et sans un mot, Michaels lui remet la ceinture avant de s'en aller.

WWF Intercontinental Championship

Dean Douglas (c) vs. Razor Ramon

C'est donc la revanche du In Your House précédent, et c'est même un petit peu mieux. Par contre, le finish vient gâcher tout ça. Après une Back Suplex, Razor fait le tombé sur Douglas même s'il a lui aussi les épaules rivées au sol. Douglas met son pied sous la première corde au dernier moment, mais ça échappe à l'arbitre. Razor Ramon est le nouveau champion Intercontinental en 11 minutes. En plus du fait qu'à ce moment là, une Back Suplex ne justifiait aucunement un compte de 3, Razor joue vachement mal le coup en relevant son épaule avant de se rappeler qu'il doit la garder au sol. Même le public n'a visiblement pas apprécié. Dean Douglas paie les frais de l'influence de la Kliq dans les vestiaires et a encore aujourd'hui le règne le plus court de l'histoire du championnat intercontinental. Razor Ramon entame, pas de la plus belle des façons, son quatrième et dernier règne de champion.

Note : **1/4

WWF Championship

Diesel (c) vs. The British Bulldog

Bret Hart arrive pour commenter le match, ce qui entraîne Jerry Lawler, avec qui il a feudé tout le long de l'année, à prendre la tangente. Un match plutôt attendu et qui avait l'air plutôt sympa sur le papier, avec enfin un challenger capable d'avoir un bon match avec Diesel. Ça sera pas le cas. Le match avait du temps (18 minutes) mais passe l'essentiel sur un travail du Bulldog sur la jambe de Diesel. Cornette intervient plusieurs fois dans le match, avant de finalement se manger un Chokeslam. Le public est assez partagé : une partie vocale du public se fait entendre en faveur de l'anglais, ce qui s'explique par le fait que Smith est associé à la famille Hart et que Diesel a beaucoup perdu en popularité au cours de son règne. A un moment du match, Diesel, poussé par Davey Boy, est retenu par Bret Hart derrière la table des commentateurs. Ça ne plaît pas à Big Daddy Cool, qui le repousse violemment. Les dernières minutes voient le rythme s'accélérer et la fin de match est plutôt cool, mais encore une fois, le finish vient tout gâcher. Une altercation entre le Bulldog et Bret Hart a lieu à l'extérieur, et Smith frappe son beau-frère. Hart monte sur le ring et commence à tabasser le Bulldog. L'arbitre fait sonner la cloche et Davey Boy Smith remporte le match par DQ. Évidemment, le champion n'est pas content. Diesel fait face à Hart et une bagarre éclate. Des arbitres et catcheurs arrivent pour les séparer (vous remarquerez que ce procédé de 1995 est toujours utilisé en 2020). Le show se termine dans le chaos. Le match entre Diesel et Hart pour les Series est bien hypé, et on protège le British Bulldog qui sur ces deux derniers shows a l'air vraiment fort, mais on gâche un Main Event de PPV et une affiche qui aurait pu être cool. Même Vince McMahon a détesté le match et a jeté son casque de fureur hors antenne.

Note : **

- Bob Holly a battu Rad Radford

- Henry O'Godwinn a battu Sycho Sid

- Bret Hart a battu Isaac Yankem, DDS

- Owen Hart et Yokozuna ont battu Bam Bam Bigelow et Savio Vega

Bah c'était pas bien. Je comprends pourquoi c'est le In Your House le moins bien noté sur Cagematch. Il n'y a aucun match vraiment bon. Le Yoko/Mabel est affreux. Le Main Event est très décevant. On a une avalanche de finishs pourris. La situation de Dean Douglas est assez dégueulasse. Et au final, il ne se passe pas grand chose de vraiment intéressant. Après, c'est loin d'être le pire show que j'ai vu de ma vie. C'est pas non plus le pire show de l'année (le King of the Ring...). Les deux premiers matchs sont plutôt sympas, la storyline entre Razor Ramon et le Kid est cool à suivre, et on a vu les débuts de Goldust. Je suis hypé pour Diesel/Bret. Et puis, encore une fois, ça dure 2h, donc ça passe tellement vite par rapport à un PPV WWE d'aujourd'hui. Bref, un show oubliable.

Aucun

On se retrouve pour enfin un PPV majeur, les Survivor Series 1995.

Nous sommes le 19 novembre 1995 dans l'USAir Arena de Landover, Maryland, dans la banlieue de Washington D.C.

Aux commentaires, Vince McMahon et Jim Ross sont toujours présents mais Jerry Lawler, catchant ce soir, est remplacé par Mr. Perfect, qui est bien meilleur sur un ring que derrière la table des commentateurs. Todd Pettengill est en charge des interviews et c'est bien mieux qu'Hendrix.

Les Smoking Gunns battent Public Enemy pour conserver les titres par équipes WWF

The Body Donnas (Skip [cap.], Rad Radford, Tom Prichard & The 1-2-3 Kid) (w/ Sunny & Ted DiBiase) vs. The Underdogs (Marty Jannetty [cap], Barry Horowitz, Bob Holly & Hakushi)

On commence avec un bon gros match de low-carders, voir jobbers. Sunny introduit les membres de son équipe. En premier, celui à qui elle est associée, Skip, soit Chris Candido dans sa gimmick de gourou fitness. Tom Prichard, frère de Bruce Prichard, un ancien membre des Heavenly Bodies et qui formera une tag team avec Skip peu après ce match. Rad Radford, jobber des années 90 au pire ring name ever. Et enfin... le 1-2-3 Kid, accompagné de Ted DiBiase ! Lors du dernier Raw, le Kid était l'arbitre spécial d'un match entre Razor Ramon et Sycho Sid et a tourné heel en trahissant son pote pour rejoindre la Million Dollar Corporation. Razor Ramon tente d'intervenir pendant son entrée mais est arrêté par des arbitres. La team des faces arrive. Marty Jannetty mène la charge. Barry Horowitz, jobber depuis des années, a enfin reçu son premier push avec plusieurs victoires contre Skip au cours de l'été. Bob Holly est dans ses premières années dans la compagnie avec sa gimmick de pilote de NASCAR et a été champion par équipes plus tôt dans l'année avec le 1-2-3 Kid. Enfin, Hakushi aussi a reçu quelques rares victoires contre Skip, le malheureux jobber des jobbers, ces derniers mois. Une équipe remplie de bons workers finalement.

On a droit à un match rythmé et qualitatif techniquement. Tom Prichard est le premier éliminé, par Bob Holly, qui est immédiatement éliminé à son tour par un roll up de Skip. Radford élimine Hakushi, avant d'être éliminé par Horowitz. Le Kid élimine Horowitz. Jannetty est seul contre deux adversaires mais s'en sort bien et réussit à éliminer Skip après un Powerbomb du haut de la troisième corde. Le 1 vs 1 final est très cool, jusqu'à ce que Sycho Sid vienne intervenir en faveur de son partenaire de clan pour offrir la victoire au Kid. Razor Ramon qu'on voit backstages est furax et fait une Mohammed Henni à la télé qu'il regardait.

Le public était investi tout le long grâce à l'inclusion du 1-2-3 Kid dans le match, qui reçoit une grosse heat du public, et ça a d'autant plus investi le public dans les faces du match, dont Barry Horowitz, dont les victoires contre Skip l'avaient déjà rendu over. 19 minutes de bon catch avec un public investi et une histoire sympa. Que demander de plus ?

Note : ***3/4

Alundra Blayze [cap], Chaparita Asari, Kyoko Inoue & Sakie Hasegawa vs. Bertha Faye [cap], Aja Kong, Lioness Asuka & Tomoko Watanabe (w/ Harvey Whippleman)

Enfin du catch féminin ! Et si vous connaissez un peu AJW ou avez lu mes reviews des matchs 5* de Meltzer, vous vous rendez compte qu'on a dans ce match trois immenses légendes du catch féminin japonais : Aja Kong, Kyoko Inoue et Lioness Asuka. Vous vous attendez donc à un match légendaire ? Et bah non. Si WWF ramène ces lutteuses japonaises, elles n'auront pas le droit à un traitement similaire à ce qu'on voit chez AEW aujourd'hui. Et franchement, le public s'en fout. Pourtant, c'est pas le bon catch qui manque. Asari et Hasegawa vont être celles qui vont le plus briller dans ce match, la première avec une sorte de Corkscrew Moonsault lunaire (en 95 dans la division féminine WWF quoi !), et la seconde avec des Suplex qui ne devaient même pas encore être légales aux États-Unis. Cependant, ce match va manquer totalement de coordination. Les japonaises ont l'air de pas trop savoir ce qu'elles sont censées faire, et si Alundra Blayze va tenter pendant tout le match de mener le groupe, on va avoir plein de moments foirés. L'histoire se base sur Alundra Blayze qui vient de récupérer son titre des mains de Bertha Faye (la pire catcheuse du match d'au moins 3000 km dans ce match) à Raw. Toute seule contre deux adversaires, Blayze élimine Faye mais succombe à Kong qui l'achève d'un violente manchette. 10 minutes beaucoup trop courtes pour un match qui semble n'avoir reçu aucune préparation et qui aurait pu aspirer à beaucoup mieux.

Un mois plus tard, Alundra Blayze en marre et se casse pour la WCW, où elle jettera le titre de WWF Women's Champion dans la poubelle. Elle ne défendra jamais son titre contre Aja Kong. J'espère que vous avez aimé cette review parce que le titre féminin ne sera pas réactivé jusqu'en 1998.

Note : **1/2

Bam Bam Bigelow vs. Goldust

Un match simple pour souffler. Si il a été midcarder à peu près toute sa carrière, Goldust est vraiment un big deal à l'époque. Arrivée en grandes pompes, grosse entrée lumières éteintes, gimmick puissante. Mais putain, les matchs de Goldust à l'époque, qu'est-ce que c'est long ! Il fait deux minutes de moins que le match précédent mais paraît durer trois fois plus. Y'a absolument rien dans ce match, que Goldust domine totalement et remporte avec un Bulldog. Une heat de Goldust en 95, c'est encore pire qu'une heat de Baron Corbin aujourd'hui. Voilà, c'est dit. Pauvre Bam Bam Bigelow, qui fait le Main Event de Mania et qui se retrouve 6 mois plus tard à se faire squasher par un nouvel arrivant dans le 3ème match de la carte.

Note : 3/4*

Mais le match sera en partie éclipsé par le retour d'un personnage : le président des États-Unis de l'époque, Bill Clinton. Ou en tous cas, son imitateur. Présent à WrestleMania X, il avait un peu semé le doute auprès des fans, parce que vraiment présenté comme Bill Clinton. Ici, il n'y a pas de doute, puisqu'ils vont en faire des sketches bien lourds. Ça va se moquer de son scandale sexuel, Bob Backlund va l'humilier, et il va même y avoir un gros bruit lors de la pyro de Bam Bam qui va entraîner la sécurité du faux président à intervenir comme pour le sauver d'un attentat. Curieusement, on n'a pas énormément d'informations sur cet espèce d'angle parce que très peu connu, alors que c'est plutôt choquant au visionnage. Vince républicain détestait Clinton ? Est-ce que ça a un rapport avec le procès des stéroïdes qui a lieu à cette époque ? En tous cas, je pense pas que la politique a quelque chose à faire dans un show de catch, et je trouve pas malin de risquer de se mettre à dos une partie de l'audience démocrate.

The Dark Side (The Undertaker [cap], Fatu, Henry O. Godwinn & Savio Vega) (w/ Paul Bearer) vs. The Royals (King Mabel [cap], Hunter Hearst Helmsley, Isaac Yankem DDS & Jerry Lawler) (w/ Sir Mo)

C'est le grand retour de l'Undertaker ! Et c'est l'Undertaker avec son fameux masque du Fantôme de l'Opéra, qu'il arbore pour cacher son visage suite à la blessure que Mabel lui a infligée. Et pour l'occasion, il retrouve deux autres futurs Main Eventers de Crown Jewel 2018 : HHH et son frère Kane, qui est à l'époque dentiste. Je trouve que l'équipe des Royals suit plutôt bien le thème : deux rois, un aristocrate et le dentiste d'un des rois. C'est pas du tout le cas pour le Dark Side par contre, et d'ailleurs ça ressemble assez au groupe de potes IRL du Taker à l'époque.

Le match est très simple à décrire. On a 12 minutes de catch bof, puis Vega fait pour la première fois le tag à l'Undertaker. Tombstone sur Lawler, il l'élimine. Tombstone sur Yankem (le premier d'une longue liste), il l'élimine. Helmsley veut se faire la malle mais Godwinn menace de lui balancer son seau (à chaque PPV...). Chokeslam sur HHH qui était sur le tablier du ring. HHH éliminé. Mabel surprend le Taker avec une jolie Belly to Belly Suplex puis la fameuse Leg Drop. Le Taker se relève à sa manière bien particulière et le roi se barre. Le Dak Side au complet est Soul Survivor en 14 minutes 21.

L'histoire, c'est le retour du Taker qui défonce tout le monde, et ça s'arrête là. Ça fait le taf mais c'est pas un grand match. Intéressant de voir le Taker quand il n'avait encore rien d'humain (déplacements, posture, etc).

Note : **

Wild Card Match

Ahmed Johnson, The British Bulldog, Shawn Michaels & Sycho Sid (w/ Jim Cornette & Ted DiBiase) vs. Dean Douglas, Owen Hart, Razor Ramon & Yokozuna (w/ Jim Cornette & Mr. Fuji)

Après le match des lowcarders, celui des femmes et celui des midcarders, on retrouve enfin les Main Eventers. La grosse particularité de ce show, c'est ce Wild Card Match. L'idée est simple : faire des équipes composées à la fois de heels et de faces. D'un côté, Sycho Sid et le British Bulldog heels font équipe avec le débutant Ahmed Johnson et Shawn Michael babyfaces, alors que de l'autre côté, Razor Ramon Face doit faire équipe avec 3 heels. Jim Cornette voit ses clients (Hart, Yoko et Smith) séparés et est présent aux deux interviews pré-match. Il est plutôt drôle quand il dit à Pettengill dans la seconde "Non, on s'est pas vu avant." Dans le match, il interviendra de temps à autre pour ses poulains mais sans nuire aux autres.

Au final, les deux équipes s'entendent plutôt bien. On commence avec une confrontation alléchante entre Owen Hart et Shawn Michaels. On joue sur le starpower et on a droit à pas mal de face offs intéressants comme on voit beaucoup aujourd'hui : les deux potes de l'échelle HBK et Razor, les beaux-frères Owen et Davey Boy, etc. Razor Ramon se prête au jeu de son équipe en frappant Johnson lorsqu'il est dans les cordes et que l'arbitre regarde ailleurs. Finalement, première embrouille un peu débile entre Razor Ramon et Dean Douglas et ça permet à Michaels d'éliminer Douglas avec un roll up. Cette fois-ci, le push de Douglas est définitivement enterré. Plus tard dans le match, Sid et Michaels semblent être redevenus copains. Sid tient Razor par les bras pour que Michaels porte son Sweet Chin Music, mais ça cafouille et Sid se mange le coup. Michaels s'en fout et laisse Razor l'éliminer. Après ça, Sid est furieux et place sa Powerbomb sur Michaels, qui kick out au compte de 2. C'est au tour d'Ahmed Johnson de briller et il élimine Owen Hart. Razor fait face au grand gaillard mais le 1-2-3 Kid va intervenir et ça permet au British Bulldog de l'éliminer avec un Running Powerslam. Le Bulldog s'embrouille avec ses co-équipiers qui le virent du ring. Double team de Michaels et Johnson sur Yokozuna qui termine avec un Splash de Johnson pour le dernier compte de trois. Victoire de Shawn Michaels, Ahmed Johnson et du British Bulldog, qui même en remportant le match, ne semble pas vraiment très fort en vue de son match de championnat au prochain In Your House.

C'est un match qui est beaucoup aimé par les fans. Mais d'abord, le catch est pas ouf. Ensuite, l'idée et la dynamique sont super intéressantes mais certaines embrouilles sortent un peu de nulle part dans le match (Douglas/Razor, Bulldog/HBK & Johnson). Et puis Ahmed Johnson... Bref, pas le match incroyable dont certains parlent mais un moment sympa. Bizarrement, la WWE ne renouvellera jamais le concept (hors SmackDown/Raw ou choses comme ça).

Note : ***1/4

WWF Championship

No Holds Barred

Diesel (c) vs. Bret Hart

C'est l'heure du Main Event et je vais revenir sur cette rivalité. C'est leur troisième affrontement en PPV. Le premier était au King of the Ring 1994 pour le titre de Hart, et avait terminé en DQ après l'intervention de Jim Neidhart. Aux Survivor Series 94, Bret Hart perd le titre face à Bob Backlund après des manigances de son frère Owen, et Diesel devient champion trois jours plus tard dans un House Show. Le Best There Is et Big Daddy Cool s'affrontent à nouveau au Rumble pour le titre mais ça se termine encore en No Contest après des interventions. Ici, les deux hommes s'affrontent dans le rubber match sans disqualification, un an après que Bret ait perdu le titre injustement. C'est une très bonne rivalité qui a été espacée dans le temps, et c'est un truc que la WWE ne fait plus trop aujourd'hui (il semble qu'AEW montre cette volonté de le faire). Les deux premiers matchs ont été très bons (Bret Hart est clairement le meilleur adversaire qu'ait eu Kevin Nash) et on est hypés pour celui-ci.

Ce match est annoncé comme étant la puissance de Diesel contre la technique de Bret Hart. Et c'est la puissance de Diesel qui prend l'ascendant en début du match. Finalement, Bret s'en sort en ciblant la jambe de Diesel, qu'on se souvient était déjà celle du British Bulldog à In Your House 3. Il l'attache même un moment au poteau du ring. Le match est vraiment très lent. Aucune séquence rapide et technique comme ils ont eu lors des confrontations précédentes. Ici, c'est un brawl dur, méticuleux et épuisant. Diesel reprend l'ascendant en cognant la tête de Bret dans le coin du ring, dont deux avaient été enlevés par les participants en tout début de match. Alors que Bret Hart est sur le tablier du ring, une charge de Diesel l'envoie sur la table des commentateurs mexicains, spot qui est connu comme étant le premier spot de table des commentateurs chez WWF. Diesel semble regretter son action, alors que Bret ne répond pas. Mais finalement, ce malin de Bret va porter un roll up pour la victoire. Le règne de quasiment un an de Diesel se termine et Bret Hart remporte le titre pour la troisième fois ! Mais il n'a pas le temps de célébrer puisque Diesel l'attaque immédiatement et lui porte la Jacknife Powerbomb. Des arbitres viennent pour l'arrêter mais Diesel s'en prend aussi à eux. Fin du show.

Un match excellent, fastidieux mais à la lecture facile et rempli de bon storytelling, avec un changement de titre et un Heel Turn tous deux assez iconiques.

Note : ****1/4

Les Survivor Series 1995 sont considérés comme le PPV de l'année 95 qui sauve les meubles d'une année catastrophique. C'est le 7ème PPV Survivor Series le mieux noté sur Cagematch (sur 33 éditions). C'était plutôt le cas. Un seul stinker (Bam Bam/Goldust) et la déception du match féminin mais tout le reste a fait le taf, et on conclue sur une excellente note avec ce Main Event.

The Body Donnas vs. The Underdogs

Wild Card Match

Diesel vs. Bret Hart

Nous sommes le 17 décembre 1995 à la Hersheypark Arena d’Hershey, Pennsylvanie. On n’est pas très loin de Philadelphie, fief de la ECW, et ça va se ressentir durant le show.

Vince McMahon et Jerry Lawler sont aux commentaires, alors que Jim Ross a été relégué aux interviews avec Todd Pettengill.

Goldust est en ringside dans un coin privé et fait savoir à Pettengill que la virilité de Razor Ramon l’excite beaucoup.

Marty Jannetty & Razor Ramon vs. Sid & The 1-2-3 Kid (w/ Ted DiBiase)

Jannetty continue sur sa bonne lancée et fait équipe avec le champion Intercontinental pour affronter l’équipe de la Million Dollar Corporation. Ils sont annoncés sous le nom « Sid & The Kid », et je crois que c’est un des meilleurs noms de tag team que j’ai jamais entendu. 12 minutes de bonne action in ring, même si la rigidité de Sid sur le ring est assez criante aux côtés des 3 autres. Par contre, le finish est un peu foiré. Ramon fait le tombé sur Sid après un Bulldog. Mais qu’est-ce qu’ils ont en ce moment avec les Bulldogs ?

Note : ***

Jerry Lawler monte sur le ring et nous introduit un catcheur qui fait son retour après 5 mois d’absence. C’est J-E-double F J-A-double R-E-double T. C’est Double J, Jeff Jarrett ! Ain’t he great ? Pas en promo à l’époque en tous cas. Il manque cruellement d’authenticité et a un fake laugh totalement cringe. Mais Lawler réussit à bien le mettre en valeur et lui remet un disque d’or pour avoir vendu 500 000 exemplaires de son album de country, « Ain’t I Great », comprenant la chanson « With My Baby Tonight » (à aller écouter impérativement pour ceux qui sont passés à côté). Jerry Lawler invite ensuite Double J à venir commenter le show avec McMahon et lui-même.

Ahmed Johnson vs. Buddy Landel (w/ Dean Douglas)

Dean Douglas se ramène. Il nous dit que son dos est blessé à 65% et qu’il ne pourra pas affronter Johnson ce soir. Il a un adversaire de rechange pour ce soir qu’il introduit : « Nature Boy » Buddy Landel. Si, si. Buddy Roggers et Ric Flair ne sont pas les seuls à avoir endossé la gimmick. Et c’est un véritable cosplay de Ric Flair : la musique de 2001, l’Odyssée de l’Espace, la longue robe bleue, la belle chevelure blonde, le slip et les bottes. Il manque juste le charisme. Mais le pire dans tout ça, c’est que ce n’est pas une rib à Flair ou WCW. Landel a cette gimmick depuis à peu près aussi longtemps que Flair. Et c’est pas non plus un no name : grosse star chez Jim Crockett’s Promotion dans les années 80, il était censé remporter le titre NWA World des mains de Flair. Main Eventer à la Smoky Mountain, il vient de rejoindre la WWF suite à sa fermeture. Mais ici, il est là pour jobber. 42 secondes, Pearl River Plunge et c’est terminé. Après le match, Johnson met une fessée à Douglas qui se barre en courant. C’est la dernière fois qu’on verra Shane Douglas à la WWF, qui reviendra chez lui à la ECW juste après. En ce qui concerne Buddy Landel, il aura un match pour le WWF Championship dans un show télé, puis deux victoires sur des jobbers avant de se blesser et quitter la compagnie.

Note : N-R

Après le match, Lawler interview Johnson et se moque de lui avec Jarrett. Double J termine par lui fracasser son disque d’or sur la tête, et les deux hommes quittent l’aréna dans un brawl un peu gênant.

En backstages, Pettengill vient remettre une lettre dorée à Razor Ramon. Razor fait une sale tête.

Arkansas Hog Pen Match

Special Guest Referee : Hillbilly Jim

Henry O. Godwinn vs. Hunter Hearst Helmsley

On l’avait vu au début du show : un enclos à cochons était installé dans la salle. Pour régler des comptes qui durent depuis un bon moment, HHH affronte le fermier dans un Hog Pen Match, où le but est de balancer son adversaire dans l’enclos pour l’emporter. Pour les personnes de la génération NT1, ça ne doit pas leur rappeler des bons souvenirs. En effet, le Hog Pen Match avait été ressorti du placard lors d’Extreme Rules 2009, dans un combat impliquant Vickie Guerrero à Santina Marella. Désolé si vous l’aviez oublié.

En tous cas, ce match n’a rien à voir, et est une belle surprise. Le côté goofy est très légèrement dosé et on assiste à un bon gros brawl avec des bumps assez violents. HHH va même se couper violemment le dos sur un spot. Après 9 minutes solides, Hunter contre une charge de Godwinn pour le faire basculer dans l’enclos. Après le match, Hunter refuse de se faire soulever la main par Hillbilly Jim et Godwinn retourne l’attaquer. Il l’envoie à son tour dans l’enclos et lui porte un Military Press Slam. HHH couvert de boue tente de se relever et glisse à plusieurs reprises comme un débile. Bah ouais, on n’allait pas terminer ça sérieusement. Ça me fait doucement rire quand je lis que le Curtain Call a affecté le push de HHH.

Note : *** 

Diesel vs. Owen Hart

Le lendemain des Survivor Series, au cours d’un match contre Owen Hart, Shawn Michaels s’effondre sans raison dans le ring. Apparemment, ils ont fait cet angle parce que Michaels souhaitait prendre du repos, jugeant ne pas être remis de sa bagarre contre les Marines deux mois plus tôt. Et si Diesel paraissait avoir tourné heel aux Survivor Series, ce n’est pas vraiment ce qui s’est passé. Après les Series, il a affirmé s’en foutre des réactions du public et a continué à attaquer des officiels. Mais malgré ça, Michaels est toujours son pote et il s’est engagé à le venger. Il me semble que c’est de ce personnage qu’est apparu le terme « tweener ». Dans une période à la WWF où les faces et heels étaient encore plus exagérés, le personnage de Diesel est une véritable anomalie qui se place entre les deux.

Malheureusement, le match est une grosse déception. C’est quasiment un squash. Owen a à peine un peu d’offenses, ciblant la fameuse jambe déjà attaquée par le Bulldog et Bret Hart, mais Diesel reprend facilement le dessus. Après une Jacknife Powerbomb, Diesel refuse d’en finir là et veut en porter une seconde, ce qui amène l’arbitre à le disqualifier au bout de 4 minutes 30. Des arbitres arrivent pour l’empêcher de faire plus de dégâts. Pauvre Owen, durement traité après une année 94 à feuder avec le WWF Champion Bret Hart.

Note : *

Vous ne vous attendiez quand même pas à un show WWE si proche de Noël sans qu’on en parle ? Heureusement, Savio Vega est là, et il a ramené le Père Noël avec lui pour distribuer des cadeaux au public. Mais Ted DiBiase arrive et il n’aime pas Noël. Au passage, c’est comme ça qu’on fait un rire de méchant, Jarrett. Il demande à Savio Vega s’il croit au Père Noël. Savio lui dit que oui. Le Père Noël attaque Savio. Well, that escalated quickly. Savio se bat avec le Père Noël, jusqu’à ce que la fausse barbe et le chapeau tombent. Et on voit le visage du futur Balls Mahoney, pas encore passé par ECW. Mahoney va réinterpréter le personnage nommé Xanta Claus une fois ou deux fois de plus avant de vite quitter la compagnie pour rejoindre ECW.

Casket Match

King Mabel (w/ Sir Mo) vs. The Undertaker (w/ Paul Bearer)

Encore un gimmick match pour conclure une longue rivalité. Ça peut faire peur sur le papier mais ça va être assez vite expédié. Mabel porte ses top moves (dont le Leg Drop qui a blessé le Taker). Il fout le Deadman dans le cercueil et met trois plombes pour le refermer. Le Taker relève le bras à temps. Il défonce Mabel. Chokeslam. Il le fout dans le cercueil. Mo intervient. Undertaker récupère la chaîne qui était faite avec les restes de son urne (hein ?). Il jette Mo dans le cercueil avec Mabel et le referme. Tout ça en 6 minutes. Je leur suis reconnaissant d’avoir fait ça aussi court, parce qu’un match plus long aurait pu être bien insoutenable. Le public est à fond tout le long. C’est une surprenante réussite. Après le match, Undertaker fait le signe de la ceinture sur ses hanches. Le push de Mabel est enfin terminé.

Note : **1/2

WWF Championship

Bret Hart (c) vs. The British Bulldog (w/ Jim Cornette & Diana Hart)

Seul match de championnat de la soirée, c’est la revanche du match de Summerslam 92. On en parle beaucoup dans le build up, jouant sur le fait que Bret n’a jamais réussi à battre le Bulldog. Diana Smith, sœur de Bret Hart et épouse de Davey Boy Smith, a choisi de soutenir son mari et l’accompagne au ring.

Le match met un moment à démarrer, mais une fois lancé, quel match ! Et c’est pas un technical masterclass mais un brawl bien nerveux. Et évidemment, le public, qui 5 minutes avant chantait « ECDUB ! », est ravi. Bravo aux deux hommes d’avoir su connaître leur public alors que ce n’était pas un match sans disqualification. Bret Hart fait un gros bladejob pendant le match, qui fait scander le public « We want blood ! ». Le British Bulldog prend un horrible bump où il manque de se tuer : sur une projection dans le coin, il fait un salto avant, rebondit contre le coin avant de s’empaler tête la première dans le ring. Je ne sais pas comment il ne s’est pas blessé sur le coup. Finalement, Bret Hart remporte le match avec (à nouveau) un petit paquet au bout de 21 minutes.

Un autre brawl pour Bret après Diesel, un autre très bon match, et s’il perd en storytelling, il gagne en rythme et intensité. ****3/4 pour Dave Meltzer, ça sera un petit peu moins pour moi.

Note : ****1/4

- Savio Vega bat Bob Backlund.

- Goldust bat Duke Droese.

- Barry Horowitz, Hakushi et les Smoking Gunns battent les Body Donnas, Isaac Yankem et Yokozuna.

Ça a l’air d’être un one match show, mais toute l’undercard a à mon sens overperformé (exception faite de Diesel et Owen Hart), et si sur le papier, ça pouvait être mauvais, on s’en sort admirablement bien, et on termine bien l’année.

Bret Hart vs. The British Bulldog 

1)      Razor Ramon vs. Shawn Michaels (Summerslam)

2)      Bret Hart vs. The British Bulldog (In Your House 5)

3) Bret Hart vs. Diesel (Survivor Series)

4) Bret Hart vs. Diesel (Royal Rumble)

5) Jeff Jarrett vs. Shawn Michaels (In Your House 2)

1) Royal Rumble

2) Survivor Series

3) In Your House 5 : Season’s Beatings

I’m back ! Comme pour la prochaine, cette review sera peut-être moins détaillée que les autres parce que j’ai vu le PPV il y a un moment sans rien rédiger par la suite. On est partis pour l’année 1996 !

Nous sommes le 21 janvier 1996 à la Selland Arena de Fresno, en Californie.

Pour l’occasion, c’est Mr. Perfect qui rejoint Vince McMahon à la table des commentateurs. Hennig dit que le Royal Rumble est le Superbowl de la WWF (Ah bon ? C’est pas WrestleMania ?). Le bon vieux Todd Pettengill est aux interviews.

Ce PPV marque l’apparition du Free For All, sorte d’ancêtre du Kickoff, pré-show gratuit pour tout le monde avec un match et des interviews, mais sans le panel de merde et les conneries de Booker T. Malheureusement (ou heureusement ?), aucun des Free for All n’est disponible sur le WWE Network. Pour cette première, un match opposant Hunter Hearst Helmsley et Duke Droese mettait en jeu la place de dernier entrant dans le Rumble Match pour le gagnant et la place de premier entrant pour le perdant. Après avoir initialement remporté le match par triche, HHH voit la décision être inversée par Gorilla Monsoon. HHH s’incline par DQ.

Ahmed Johnson vs. Jeff Jarrett

La feud entre Jarrett et Johnson commencée au PPV précédent débouche sur ce match de 6 minutes 26 que j’ai trouvé correct dans l’exécution. Le match se termine par contre par une disqualification lorsque Jeff Jarrett fracasse sa guitare sur la tête de Johnson et se barre.

Le nom Ahmed Johnson se trouve dans la liste de pires catcheurs de l’histoire de la WWE de beaucoup de monde. Et pour le coup, je suis pas vraiment d’accord. Je ne défendrai pas ses promos qui ne font aucun sens, mais je trouve son in ring assez injustement décrié. C’est un big man agile, assez rare pour l’époque. Dans le match, on le voit effectuer un Suicide Dive (où il manque de se tuer en se cognant la tête contre la barrière) et un Sommersault Leg Drop qui manque sa cible. En plus de ça, il est celui qui a introduit la Tiger Bomb à la WWE sous le nom de Pearl River Plunge. OK, c’était pas le catcheur le plus safe, même avec lui-même, lui qui s’est blessé de nombreuses fois pendant son run, mais c’était un catcheur charismatique qui avait quand même un certain potentiel.

Note : **

« Big Daddy Cool » Diesel est interviewé par Todd Pettengill et offre une promo plutôt babyface. Il parle du retour de Shawn Michaels, de l’arrivée de Vader, et du fait que l’Undertaker soit l’aspirant n°1 au titre de Bret Hart et pas lui.

Et un truc m’a frappé dans cette promo. En à peine une minute, Diesel a parlé de 3 points, dont 2 très importants pour le développement à venir de son personnage, et a semblé complètement authentique. Alors qu’aujourd’hui chez WWE, toutes les interviews se ressemblent, les interviewers posent des questions de merde, aucun personnage n’est développé et aucune storyline n’avance.

WWF Tag Team Championship

The Smoking Gunns (Billy & Bart) vs. The Body Donnas (Skip & Zip) (w/Sunny)

Après avoir fait équipe ensemble aux Survivor Series, Tom Prichard a adhéré au délire fitness de Skip et a changé son nom pour créer cette équipe dans une division qui était à ce moment-là pas loin du néant.

Pas grand-chose à dire sur ce match tout à fait correct de 11 minutes 14 d’action par équipe rapide et bien exécutée. Sunny va essayer d’aguicher l’équipe adverse mais prendra finalement un bump à l’extérieur du ring. Le finish est assez cool : alors que les Body Donnas vont porter une Suplex sur Bart Gunn, Billy Spear l’un d’entre eux, et Bart enchaîne avec un roll-up victorieux.

Il va quand même en falloir plus pour reconstruire cette division par équipe.

Note : **3/4

S’ensuit le fameux segment « Billionaire Ted’s Warroom ». Il s’agit d’un sketch parodique dans lequel on voit un faux Ted Turner, le patron de WCW, organiser une réunion avec des faux Hulk Hogan, Randy Savage et Mean Gene Okerlund, récemment partis de la WWF vers la concurrence, pour trouver des idées pour concurrencer la WWF. Outre le fait que le segment est fait sans aucune subtilité, le timing est assez ridicule. Si la WWF est toujours numéro une, elle a radicalement baissé en termes de popularité, après une année 1995 reconnue comme une des pires de son histoire, économiquement comme créativement, et dans quelques mois, la nWo débarquera et ce ne sera qu’une question de temps avant que WCW ne passe devant.

WWF Intercontinental Championship

Razor Ramon vs. Goldust (w/ Marlena)

Là encore, une storyline dont je vous avais parlé qui arrive à son terme, dans laquelle Goldust, le « weirdo » bisexuel, harcèle le macho Razor Ramon, très mal à l’aise avec la situation. Une storyline pas d’aussi mauvais goût qu’on pourrait le penser, mais qu’on ne verrait sûrement pas aujourd’hui. Le match commence directement par Goldust qui tente des attouchements sur le Bad Guy. Ça fonctionne assez pour le décontenancer, et avec une distraction de Marlena, Goldust prend l’avantage. Il domine le match et sans que ça soit aussi catastrophique que contre Bam Bam Bigelow aux Survivor Series, c’est fou de se dire Dustin Rhodes est un bien meilleur worker aujourd’hui à 51 ans qu’il l’était il y a 25 ans. Finalement, le champion intercontinental se rebiffe et commence à porter ses trademarck moves. C’est là que le 1-2-3 Kid se pointe et porte un coup de pied de la troisième corde qui permet à Goldust de faire le tomber et de l’emporter. Nouveau champion Intercontinental, après 14 minutes de combat ! La rivalité entre le Bad Guy et le Kid se poursuit.

Un match correct qui a bien su donner un premier moment fort au personnage de Goldust.

Note : ***

Le docteur de Shawn Michaels nous dit qu’HBK est en état de participer au Rumble, puis on a droit à des courtes promos backstage d’Owen Hart, Jake Roberts, Jerry Lawler, Barry Horowitz, Vader et Jim Cornette, et enfin Shawn Michaels.

Royal Rumble Match

Je vais essayer de résumer ça de la manière la plus complète possible, mais ça va être long. Avant quelques éléments à savoir : Steve Austin (avec la gimmick du Ringmaster) et Vader font leur début en PPV dans ce match. Ce dernier a directement entamé une feud contre la figure d’autorité, Gorilla Monsoon. Jake Roberts fait son retour à la WWF dans ce match, tout comme Shawn Michaels qui revient de blessure. Et c’est également le dernier match de Mabel, qui reviendra quelques années plus tard avec une nouvelle gimmick.

HHH commence comme prévu le match contre nul autre que son rival de l’époque, Henry O. Godwinn. Bob Backlund, Jerry Lawler, Bob Holly et King Mabel suivent. Lawler se prend le seau de purin de Godwinn dans la tronche. Jake Roberts débarque, accompagné de son serpent, et tout le monde se casse lorsqu’il le balance dans le ring. Sauf Lawler, et le serpent se met un moment sur lui avant qu’il s’en débarrasse. Lawler se cache sous le ring. Dory Funk Jr. et Yokozuna arrivent. Yoko élimine Backlund et Roberts élimine Godwinn. Le 1-2-3 Kid arrive et Razor Ramon accourt pour se venger, mais il est finalement ramené en coulisses par les officiels. Takao Omori, d’AJPW, arrive mais ne fait pas long feu. C’est au tour de Savio Vega, pendant que Yoko élimine Mabel. It’s Vader Time. Vader élimine Jake Roberts et Doug Gilbert, qui venait de rentrer. Il s’allie ensuite avec l’autre client de Jim Cornette, Yokozuna, pour éliminer les deux prochains entrants, les Headhunters, pour leur unique apparition à la WWF. Des favoris arrivent, Owen Hart et Shawn Michaels. Dans le meilleur moment de ce Rumble, Michaels élimine Vader et Yokozuna en même temps alors que l’alliance des big men de Cornette tournait à la guerre d’égos. Michaels élimine le Kid. Hakushi arrive et Vader revient et défonce tout le monde. Gorilla Monsoon doit intervenir. Tatanka et Aldo Montoya arrivent. Shawn Michaels va chercher Jerry Lawler sous le ring, le ramène et l’élimine. Owen Hart élimine Hakushi et Tatanka élimine Montoya. Diesel arrive et fait équipe avec Michaels. Diesel élimine Tatanka. Kama est le prochain entrant, suivi par le Ringmaster Steve Austin qui élimine Bob Holly. Barry Horowitz arrive. Diesel élimine son pote HHH. Fatu et Isaac Yankem arrivent et Owen élimine Horowitz. Il enchaîne en portant un Enzuigiri à HBK, le même move qui avait entraîné le hiatus de Michaels, et tente de l’éliminer, mais il se fait avoir par Diesel. Marty Jannetty arrive et a un moment sympa avec son comparse Rocker. Le British Bulldog arrive et élimine Jannetty. Austin est éliminé hors-champ dans ce qu’il dira plus tard être un botch. Le futur Kane élimine le futur Rikishi. Duke Droese arrive en 30 comme prévu. Owen Hart revient pour attaquer Michaels, avec l’aide de son beauf. Michaels élimine Yankem pendant que Kama et Diesel éliminent Droese. Ils ne sont plus que 4, et le finish ne tarde pas à arriver. Michaels élimine le Bulldog, Kama en profite pour l’éliminer à son tour, mais Michaels se raccroche aux cordes. Diesel élimine Kama, se retourne et est cueilli par un Superkick de son pote, qui le fait passer par-dessus la troisième corde. Shawn Michaels remporte le Royal Rumble pour la seconde fois d’affilé. Diesel n’est pas rancunier et va célébrer avec lui.

Sûrement pas le meilleur Rumble de l’histoire, mais sûrement pas le pire non plus. Pas mal de highlights bien répartis dans ce match et un finish bien écrit.  Un Rumble tout à fait regardable avec pas tellement de temps morts que ça.

Note : ***1/2

WWF Championship

Bret Hart vs. The Undertaker

Le Taker est le premier à entrer et alors qu’il est sur la rampe, il se retrouve nez à nez avec Diesel, qui n’était toujours pas reparti en coulisses. Une bagarre éclate entre les deux hommes, et ils doivent être séparés par des arbitres. Le champion Bret Hart arrive, et le combat commence.

Un combat qui va un peu ressembler à celui en Bret Hart et Diesel aux Survivor Series, mais en moins bien. Physique, brutal, mais lent, et long. Très long. 28 minutes 30 de combat, où, il faut pas se le cacher, on a eu quand même pas mal le temps de s’ennuyer. Pas un mauvais combat mais pas à la hauteur de ce à quoi on pouvait s’attendre entre ces deux-là, pour leur premier face à face en PPV. Ça n’aide pas trop non plus que l’Undertaker à l’époque campe toujours un personnage très rigide sur le ring, et à ce moment-là de sa carrière, il n’a pas encore livré de vrai grand match. Le finish aussi nuira à la qualité du match : après un Tombstone du Deadman sur Bret, Diesel reviendra pour attaquer l’arbitre et causer la disqualification. Je suis hypé pour le feud Diesel/Taker mais c’est clairement pas une fin de PPV du Big 4 idéale. Puisqu’ils ont fait le choix de placer ce match en Main Event pour permettre l’altercation d’avant-match entre les deux hommes. Bret Hart célèbre timidement dans le ring pour terminer ce show.

Note : **3/4

Un PPV dans l’ensemble moyen. Une carte assez homogène avec peu de différence de qualité entre ses matchs. Le Royal Rumble, sans être incroyable, a bien joué son rôle de développer les histoires. Avec un meilleur Main Event et une fin plus excitante, on aurait pu dire que le PPV était réussi.